Alice et Bob

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Les personnages Alice et Bob sont des figures classiques en cryptologie. Ces noms sont utilisés au lieu de « personne A » et « personne B » ; Alice et Bob cherchent dans la plupart des cas à communiquer de manière sécurisée.

Ces noms ont été inventés par Ronald Rivest, Adi Shamir et Leonard Adleman pour leur article de 1978 dans le Communications of the ACM qui présentait le cryptosystème RSA (le rapport technique de 1977 sur RSA n'utilisait pas encore ces noms)^[1]. Rivest nie tout lien avec le film de 1969 intitulé Bob et Carole et Ted et Alice.^{[réf. nécessaire]} Les personnages sont rapidement devenus populaires dans la communauté des cryptographes, entre autres après que leur « histoire » a été racontée lors d'un after-dinner speech de John Gordon lors d'une conférence à Zurich^[2],[3].

D'autres prénoms sont utilisés pour décrire d'autres rôles, comme Oscar (l'adversaire, opponent en anglais) ou Eve (une « écouteuse » ou eavesdropper) ou Robert (le responsable, Roberto en espagnol). Ces personnages font souvent partie des démonstrations d'attaques et d'explications sur les protocoles. Selon la langue, on peut trouver d'autres prénoms (Bernard ou Carole en français, par exemple).